Cerita mengerikan kematian
Stinney di kursi listrik berawal dari kisah dua bocah perempuan bernama Betty
June Binnicker dan Mary Emma Thames. Menurut saksi mata, Betty dan Mary
diketahui bersama George untuk memetik bunga di sebuah tempat yang tak jauh
dari rumah mereka. Lama sekali ketiganya mencari bunga, sampai akhirnya semua
orang pun mulai mencari karena merasakan hal yang tidak beres.
Benar saja, Betty dan Mary
ditemukan sudah menjadi jenazah. Keduanya tergeletak begitu saja di tanah
berlumpur dengan luka yang diduga berasal dari paku. Lalu, berdasarkan saksi
mata tadi, George yang ‘diduga’ bersama Betty dan Mary langsung dicurigai sebagai
dalang pembunuhan.
Namun laporan ini berbeda dengan
hasil postmortem dan medis yang menunjukkan luka-luka yang ditimbulkan dengan
objek wajah bulat, seperti palu. Sejumlah saksi mata saat itu mengklaim melihat
George sedang memetik bunga dengan kedua bocah itu sebelum keduanya ditemukan
tewas.
George kemudian ditahan dan
diperiksa. Setelah dipisahkan dari kedua orangtuanya, George mengakui kejahatan
yang dituduhkan kepadanya. George ditanyai di ruangan kecil sendirian tanpa
orangtuanya, bahkan tanpa pengacara.
Setelah dua jam persidangan dan
pertimbangan dewan juri pengadilan selama 10 menit, Stinney dinyatakan bersalah
atas pembunuhan pada 24 April 1944 dan dijatuhi hukuman mati dengan listrik,
menurut sebuah buku oleh Mark R. Jones.
Pada 16 Juni 1944, George Stinney
Jr. dieksekusi, dia menjadi orang termuda di zaman modern untuk dihukum mati.
Namun kisahnya tidak berhenti
sampai di sana.
Kasus Stinney telah membuat marah
para pembela hak-hak sipil selama bertahun-tahun. Pada saat itu, dia masih 14
tahun. Namun sudah dianggap siap dalam pertanggung jawaban hukum pidana. Pengacaranya,
seorang tokoh politik lokal, memilih untuk tidak mengajukan banding. Tidak ada
catatan tertulis tentang suatu pengakuan. Bahkan sebagian besar bukti sudah
lama juga telah hilang.
Fakta-fakta baru dalam kasus ini
lantas mendorong Hakim Agung Carmen Mullen untuk mengosongkan keyakinannya pada
hari Rabu (23/5/2018), 70 tahun setelah eksekusi Stinney.
"Saya tidak bisa memikirkan
ketidakadilan yang lebih besar daripada pelanggaran hak Konstitusional
seseorang," kata Mullen.
Kasus ini telah menghantui kota
sejak itu terjadi.
Tetapi mendapat perhatian baru
ketika sejarawan George Frierson, seorang anggota dewan sekolah setempat yang
dibesarkan di kampung halaman Stinney, mulai mempelajari kasus ini beberapa
tahun yang lalu.
Makam dari George Stinney Jr.
Mantan teman satu sel Stinney
mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bocah itu membantah tuduhan itu.
"Saya tidak, tidak
melakukannya," kata Wilford Hunter mengatakan apa yang Stinney katakan
saat itu.
Dia berkata, "Mengapa mereka
mau membunuh saya untuk sesuatu yang tidak saya lakukan?"
"Carolina Selatan masih
mengakui George Stinney sebagai seorang pembunuh. Tapi kami merasa ada yang
salah dan kami perlu melakukan sesuatu," kata pengacara pertahanan Matt
Burgess kepada CNN awal tahun ini.
Detail baru mulai muncul.
Keluarga Stinney mengklaim bahwa
pengakuan anaknya dipaksakan dan bahwa dia memiliki alibi yang tidak pernah
didengar. Alibi itu ada pada saudara perempuannya, Amie Ruffner yang sekarang
berusia 77 tahun. Dia mengatakan, dia bersamanya pada saat dugaan kejahatan
terjadi. Keduanya tengah menyaksikan sapi keluarga mereka makan rumput di dekat
beberapa rel kereta api, di dekat rumah mereka ketika kedua gadis yang mati itu
mengendarai sepeda mereka. Tapi polisi menuduh Stinney membunuh para gadis
tersebut saat memetik bunga liar. Pada sidang di bulan Januari beberapa tahun
yang lalu, keluarga Stinney menuntut sidang baru. Mullen mendengar kesaksian
dari saudara-saudari Stinney, seorang saksi dari kelompok pencari yang
menemukan tubuh korban, dan ahli yang menantang pengakuan Stinney. Seorang
psikiater forensik anak memberikan kesaksian minggu ini bahwa pengakuan Stinney
seharusnya tidak pernah dipercaya.
Charles Stinney (kiri), adik kandung dari George Stinney
"Ini adalah pendapat
profesional saya, dengan tingkat kepastian medis yang wajar, bahwa pengakuan
yang diberikan oleh George Stinney Jr. pada atau sekitar 24 Maret 1944, paling
baik dikarakteristikkan sebagai pengakuan patuh dan palsu," kata Amanda
Sales kepada pengadilan, menurut NBC News.
"Itu tidak bisa diandalkan."
Namun, beberapa orang berpendapat
bahwa pengakuan bersalah Stinney sudah jelas. Pada saat itu, seorang petugas
penegak hukum bernama HS Newman menulis dalam pernyataan tertulis, "Saya
menangkap seorang anak laki-laki dengan nama George Stinney."
"Dia kemudian membuat
pengakuan dan memberi tahu saya di mana menemukan sepotong besi sepanjang 15
inci."
"Dia mengatakan dia
meletakkannya di selokan sekitar enam kaki dari sepeda."
James Gamble, yang ayahnya adalah
sheriff pada waktu itu, mengatakan kepada Herald pada tahun 2003 bahwa dia
berada di kursi belakang bersama Stinney ketika ayahnya mengantar anak itu ke
penjara.
"Tidak ada keraguan tentang
dia yang bersalah," katanya.
Stinney masih terlalu muda saat
dihukum mati. Tali kursi listrik tersebut
terlalu besar untuk tubuhnya yang lemah. Koran-koran pada saat itu
melaporkan bahwa dia harus duduk di tumpukan buku untuk mencapai topi baja. Dan
ketika saklar dinyalakan, guncangan itu merobohkan tubuhnya, memperlihatkan
wajahnya yang penuh air mata.
Pada 17 Desember 2014, secara
anumerta George dinyatakan tidak bersalah, 70 tahun setelah hukuman matinya.
"May His Soul Rest in Peace"
0 komentar:
Posting Komentar